История PMA (Pressurized Mating Adapter)

[alien3]

NASA

Возник интересный вопрос, на который меня попросили ответить, почему в составе Международной космической станции появились такие модули, как PMA (Pressurized Mating Adapter), в буквальном переводе «соединительные герметичные адаптеры». Их три: один стоит между российским и американским сегментом, соединяя узловой модуль Node 1 Unity и ФГБ «Заря», а ещё два используются для стыковки кораблей Crew Dragon и Cargo Dragon на модуль Node 2 (Harmony). Например, на картинке выше на левом торце станции стоит как раз PMA-2.

Попробую не очень длинно ответить на вопрос, почему, если модули делались уже под МКС, ту же «Зарю» c Unity было не соединить напрямую, а не через этот странный переходник?

Во-первых, корпуса модулей российского сегмента изначально делались не для МКС, а для станции «Мир-2». Во-вторых, на нашей части используются круглые люки, на американской — квадратные. На МКС есть три основных типа стыковочных узлов: 1. Американский Common Berthing Mechanism (CBM) с квадратным люком 1,2×1,2 метра, они используются для узловых и лабораторных модулей, а также для части грузовых кораблей (которые стыкуются с помощью манипулятора): японский HTV, американский Cygnus (и старый грузовик SpaceX Dragon, который уже не летает);
2. Российский ССВП диаметром 80 см для кораблей «Союз» и «Прогресс» (в прошлом такой же системой стыковки внутреннего перехода оснащался европейский корабль ATV), что довольно неудобно, кстати;
3. Российский «гибридный» ССВП-М с диаметром лаза люка около 1 м, используется для стыковки модулей РС МКС.

Когда начинался проект МКС, американцы продолжили использовать российскую систему стыковки АПАС-95 на Спейс шаттлах, которую они применяли для причаливания к станции «Мир».
Было сделано три герметичных модуля PMA, первый соединил Node 1 с квадратным люком CBM и круглым люком ССВП-М модуля «Заря». Который хоть и был за американские деньги доделан под МКС, но изначально создавался как корпус секретного советского корабля ТКС, а потом должен был стать модулем «Мира-2». Его конструкция и диаметр герметичного адаптера (сферическая часть) не позволяли переделать стыковочный узел под американский квадратный CBM, поэтому использовался переходник PMA-1. Два других модуля использовались под три шаттла, ведь их с круглыми системами стыковки АПАС-95 нужно было опять-таки стыковать к «квадратным» стыковочным узлам АС МКС. Этот, странный на первый взгляд, подход помог россиянам заработать немного денег, а американцам сэкономить.

Потом, когда шаттлы улетели в музеи, «Боинг» и РКК «Энергия» сделали ещё два переходника (на самом деле три, но один погиб при взрыве одной из американских частных ракет), новые адаптеры, которые поставили на старые адаптеры, чтобы заменить АПАС-95 на более современный международный стандарт стыковки. К ним теперь стыкуются новые корабли SpaceX и несчастливые космические корабли «Боинга».
Я писал немного об этом здесь.